अहमदाबाद – नरेंद्र मोदी स्टेडियम में न्यूजीलैंड पर भारत की 96 रनों की शानदार जीत के बाद, सारा ध्यान संजू सैमसन पर केंद्रित हो गया है। टूर्नामेंट की शुरुआत में बेंच पर बैठने वाले इस विकेटकीपर-बल्लेबाज को 2026 आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के लिए ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ चुना गया। इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर क्रिकेट जगत के दिग्गज विराट कोहली ने उन्हें एक भावुक श्रद्धांजलि दी।
कोहली ने इंस्टाग्राम पर केरल के इस स्टार खिलाड़ी के लिए एक विशेष संदेश साझा किया, जिसमें उन्होंने संजू को प्यार से ‘चेट्टा’ (बड़े भाई) कहकर संबोधित किया। कोहली ने लिखा, “सबसे योग्य ‘मैन ऑफ द टूर्नामेंट’ @imsanjusamson द्वारा क्या शानदार प्रदर्शन रहा। आपने तब प्रदर्शन किया जब इसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। आपके लिए बहुत खुश हूं, चेट्टा।” इस प्रतिष्ठित पुरस्कार के साथ सैमसन अब विराट कोहली (2014, 2016) और जसप्रीत बुमराह (2024) के बाद यह सम्मान पाने वाले तीसरे भारतीय बन गए हैं।
आंकड़ों में सैमसन का दबदबा
सैमसन की खिताबी यात्रा किसी फिल्मी पटकथा से कम नहीं थी। भारत के नौ मैचों में से केवल पांच में खेलने के बावजूद, वह देश के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे। उनके आंकड़े उनकी श्रेष्ठता की कहानी बयां करते हैं: 80.25 की औसत और 199.37 के विस्फोटक स्ट्राइक रेट से कुल 321 रन।
उनकी इस यात्रा की सबसे बड़ी विशेषता लगातार मैच जिताऊ पारियां रहीं। सुपर 8 में दक्षिण अफ्रीका से मिली 76 रनों की करारी हार के बाद टीम का मनोबल गिर गया था। पावरप्ले में स्पिन के खिलाफ संघर्ष को देखते हुए सैमसन को वापस लाया गया, और उन्होंने लगातार तीन बार 80 से अधिक का स्कोर बनाकर इसका जवाब दिया।
वापसी और ऐतिहासिक पारियां
सैमसन ने टूर्नामेंट की शुरुआत एक बैकअप खिलाड़ी के रूप में की थी। हालांकि, वेस्टइंडीज के खिलाफ “करो या मरो” वाले मैच ने उनका नाम इतिहास में दर्ज कर दिया। 196 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए, सैमसन ने महज 50 गेंदों में नाबाद 97* रन बनाए—जो टी20 विश्व कप इतिहास में किसी भारतीय द्वारा दूसरा सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर है।
इसके बाद उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में 42 गेंदों में 89 रनों की पारी खेली, जिससे भारत ने नॉकआउट चरणों का रिकॉर्ड 253/7 का स्कोर बनाया। फाइनल में भी उन्होंने 89 (46) रन बनाकर भारत को एक बार फिर 250 के पार पहुंचाया। इसी के साथ, वह एक ही टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल और फाइनल दोनों में अर्धशतक लगाने वाले इतिहास के तीसरे बल्लेबाज बन गए।
संजू सैमसन का उदय
वर्षों से संजू सैमसन को भारत के सबसे प्रतिभाशाली लेकिन असंगत खिलाड़ियों में से एक माना जाता रहा है। अपनी “आर या पार” वाली शैली के लिए मशहूर संजू पर अक्सर अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में न बदल पाने के लिए आलोचना होती थी। हालांकि, 2026 के इस अभियान ने उनके आलोचकों को चुप करा दिया है। दबाव में निखरने की अपनी नई क्षमता के साथ, सैमसन अब भारतीय टी20 बल्लेबाजी क्रम के निर्विवाद स्तंभ बन गए हैं।