नितेश तिवारी की फिल्म रामायण को लेकर सिनेमाई हलकों में उत्सुकता अपने चरम पर है। 2 अप्रैल, 2026 को जारी किए गए रणबीर कपूर के ‘भगवान राम’ के पहले लुक ने देश भर में एक नई बहस छेड़ दी है। जहां एक ओर टीज़र ने फिल्म की भव्यता और दृश्यात्मक महत्वाकांक्षा को प्रदर्शित किया है, वहीं दूसरी ओर इसे उन दिग्गजों की आलोचना का भी सामना करना पड़ा है जिन्होंने इस महाकाव्य को छोटे पर्दे पर जीवंत किया था। रामानंद सागर की प्रतिष्ठित 1987 की सीरीज़ में ‘लक्ष्मण’ की भूमिका निभाने वाले सुनील लहरी ने रणबीर की कास्टिंग पर अपनी स्पष्ट राय व्यक्त की है।
एक विशेष बातचीत में, लहरी ने कपूर के प्रति संतुलित लेकिन सख्त रुख अपनाया। उन्होंने सुझाव दिया कि रणबीर एक बेहतरीन अभिनेता हो सकते हैं, लेकिन ‘मर्यादा पुरुषोत्तम’ के चरित्र के लिए आवश्यक आध्यात्मिक “मासूमियत” (Innocence) उनके लुक में कम नजर आती है। यह प्रतिक्रिया ऐसे समय में आई है जब अयोध्या में राम मंदिर के उद्घाटन और आध्यात्मिक पर्यटन में भारी उछाल के बाद रामायण की विरासत पहले से कहीं अधिक चर्चा में है।
‘मासूमियत’ की कमी: एक तुलनात्मक दृष्टिकोण
दशकों से, अरुण गोविल द्वारा निभाया गया भगवान राम का चरित्र करोड़ों भारतीयों के लिए एक मानक रहा है। सुनील लहरी, जिन्होंने गोविल के साथ लंबे समय तक काम किया, का मानना है कि वह विशिष्ट “धैर्य और शांति” आज के आधुनिक रूपांतरणों में खोजना मुश्किल है।
लहरी ने डीएनए (DNA) को दिए एक इंटरव्यू में कहा, “रणबीर ठीक लग रहे हैं, लेकिन मासूमियत थोड़ी कम है। जो धैर्य, शांति और मासूमियत अरुण (गोविल) में थी, वह यहाँ गायब है। हालांकि, मुझे यकीन है कि वह अपने अभिनय से इस भूमिका के साथ न्याय करेंगे।”
लहरी की सबसे चौंकाने वाली टिप्पणी उनकी यह सलाह थी कि कपूर का स्क्रीन प्रेजेंस महाकाव्य के अन्य पात्रों के लिए अधिक उपयुक्त हो सकता है। उन्होंने कहा, “वे थोड़े कठोर (Harsh) लग रहे हैं; वे लक्ष्मण या भरत के लिए अधिक उपयुक्त होते। ऐसी भूमिका के लिए हमेशा एक नए चेहरे को चुनना बेहतर होता है। एक ऐसा अभिनेता, जिसकी कोई पुरानी छवि या विवाद न हो, वह हमेशा एक आदर्श विकल्प होता है।” यह टिप्पणी इस पुरानी बहस को फिर से जीवित करती है कि क्या किसी सुपरस्टार की पिछली फिल्मों की छवि—जैसे कि एनिमल (Animal) में उनका उग्र किरदार—दर्शकों के लिए उन्हें एक दिव्य स्वरूप में स्वीकार करना कठिन बना देती है।
रणबीर कपूर: ‘अरबों लोगों के विवेक’
आलोचनाओं के बावजूद, रणबीर कपूर ने इस भूमिका को एक गहरी जिम्मेदारी के रूप में लिया है। टीज़र रिलीज से पहले लॉस एंजिल्स में आयोजित एक विशेष स्क्रीनिंग में, अभिनेता ने इस चरित्र को केवल एक ऐतिहासिक व्यक्तित्व से बढ़कर बताया।
रणबीर कपूर ने कहा, “भगवान राम सदियों से दुनिया भर के अरबों लोगों के विवेक (Conscience keeper) रहे हैं। वे हमें मानवीय भावना की विजय के बारे में बताते हैं। वे करुणा, साहस, धार्मिकता और क्षमा के प्रतीक हैं, और उन्हें ‘मर्यादा पुरुषोत्तम’ कहा जाता है, जिसका अर्थ है एक आदर्श पुरुष।”
कपूर ने यह भी साझा किया कि शुरुआत में वे इस भूमिका को लेकर संशय में थे। जब चार साल पहले निर्माता नमित मल्होत्रा ने उनसे संपर्क किया था, तो उनका पहला विचार ‘ना’ कहने का था, क्योंकि उन्हें लगा था कि वे इस महान चरित्र के साथ “पूर्ण न्याय” नहीं कर पाएंगे। लेकिन निर्देशक नितेश तिवारी की सहानुभूति और समानता की दृष्टि ने उन्हें इस प्रोजेक्ट से जुड़ने के लिए प्रेरित किया।
रामायण की वैश्विक गूंज
रामायण केवल एक कहानी नहीं बल्कि एक सांस्कृतिक आधारशिला है जिसे दुनिया भर में 300 से अधिक संस्करणों में सुनाया गया है। इसकी समकालीन प्रासंगिकता अयोध्या के आंकड़ों से स्पष्ट होती है। अकेले 2024 में, इस शहर ने 13.5 करोड़ से अधिक आध्यात्मिक पर्यटकों की मेजबानी की।
इसकी गूंज भारत की सीमाओं से भी परे है। 2024 में राम मंदिर के प्राण प्रतिष्ठा समारोह के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका के 1,000 से अधिक मंदिरों में उत्सव मनाए गए, जो इस महाकाव्य की वैश्विक स्वीकार्यता को दर्शाता है।
नितेश तिवारी की यह फिल्म दो भागों में रिलीज होगी। पहला भाग दिवाली 2026 में और दूसरा भाग दिवाली 2027 में रिलीज होने की संभावना है। फिल्म में साई पल्लवी ‘सीता’, यश ‘रावण’, और सनी देओल ‘हनुमान’ की भूमिका में नजर आएंगे। दिलचस्प बात यह है कि अरुण गोविल खुद इस फिल्म में ‘राजा दशरथ’ की भूमिका निभा रहे हैं।
दृश्यात्मक चुनौती
नमित मल्होत्रा और यश द्वारा निर्मित इस फिल्म में ऑस्कर विजेता संगीतकार ए.आर. रहमान और हंस ज़िमर के बीच एक ऐतिहासिक सहयोग देखने को मिल रहा है। हालांकि इसके वीएफएक्स (VFX) की तुलना ‘लॉर्ड ऑफ द रिंग्स’ जैसे हॉलीवुड महाकाव्यों से की जा रही है, लेकिन असली चुनौती भावनात्मक जुड़ाव की है। जैसा कि विंदू दारा सिंह ने हाल ही में कहा था, रामानंद सागर द्वारा स्थापित कहानी की “आत्मा” से कोई भी बड़ा विचलन दर्शकों के लिए स्वीकार करना कठिन हो सकता है।
रणबीर कपूर की “कठोरता” बनाम “अभिनय क्षमता” की यह बहस जारी है, लेकिन यह फिल्म फिलहाल भारतीय फिल्म उद्योग का सबसे चर्चित प्रोजेक्ट बनी हुई है। यह इस बात की परीक्षा होगी कि आधुनिक तकनीक और स्टारडम कैसे प्राचीन ज्ञान को नई पीढ़ी के लिए पुनर्व्याख्यायित करते हैं।